La aparición de lo que en su momento se llamaron “Nuevas Tecnologías” en las ultimas décadas del siglo XX ha sido la causa de la llamada “Revolución Digital”, revolución que, a diferencia de otras anteriores, ha conseguido que los cambios y las transformaciones derivados de lo que hoy se llaman “Tecnologías de la Información y la Comunicación” (TIC), se hayan producido muy rápidamente en todos los ámbitos de la sociedad.
Según González, Gisbert et al (1996) se entienden las TIC como “el conjunto de procesos y productos derivados de las nuevas herramientas (hardware y software), soportes de la información y canales de comunicación relacionados con el almacenamiento, procesamiento y transmisión digitalizados de la información”.
En la actualidad el paradigma de las nuevas tecnologías son las redes informáticas, que permiten en la interacción de los ordenadores ampliar la potencia y funcionalidad que tienen de forma individual, permitiendo no solo procesar información almacenada en soportes físicos, sino también acceder a recursos y servicios prestados por ordenadores situados en lugares remotos.
Las características generales de las TIC son las siguientes:
• La inmaterialidad, ya que su materia prima es la información en múltiples códigos y formas: visuales, auditivas, audiovisuales, textuales de datos.
• La interconexión, pues aunque las nuevas tecnologías tienden a presentarse de forma independiente, ofrecen grandes posibilidades para poder combinarse y ampliar de esta forma sus posibilidades individuales.
• La interactividad, ya que están permitiendo que el control de la comunicación se esté desplazando hacia el receptor, que determinará tanto el tiempo como la modalidad de uso.
• La instantaneidad, ya que permite romper las barreras espaciales y ponernos en contacto directo y de forma inmediata con personas, bancos de datos, etc.
• Los elevados parámetros de calidad de imagen y sonido, no solo desde la calidad de la información sino también en cuanto a la fiabilidad y fidelidad con que pueden transferirse de un punto a otro. Estas calidades han sido sin lugar a dudas alcanzadas, por una parte, gracias a la digitalización de las señales visuales, auditivas o de datos.
• Las TIC han penetrado en todos los sectores de la vida: culturales, económicos, educativos, sanitarios, industriales, etc.
Entre las aportaciones de las TIC a la enseñanza, se encuentran algunas como:
- Eliminar las barreras espacio-temporales entre el profesor y el estudiante.
- Flexibilización de la enseñanza.
- Ampliación de la oferta educativa para el estudiante.
- Favorecer tanto el aprendizaje cooperativo como el autoaprendizaje.
- Individualización de la enseñanza.
- Potenciación del aprendizaje a lo largo de toda la vida.
- Interactividad e interconexión de los participantes en la oferta educativa.
- Adaptación de los medios y las necesidades y características de los sujetos.
